故园茄香

刘韬

母亲常说，茄子易打理，结果多，作为家常菜很受乡亲们欢迎。每年夏初，黄淮平原气温适中，阳光丰沛、雨水充足，正是各种时令蔬菜的生长旺季。此时，园子里的茄子秧，叶绿鲜翠、繁花点点，挂在枝间的头茬茄子嘟嘟噜噜的，触摸时宛若婴儿皮肤般润滑娇嫩。

缘于母亲的精心照料，我家菜园各色蔬菜相继开花挂果，呈现一派生机勃勃的田园景象。最引人注目的就属种得最多的茄子了，栽下的茄子苗渐渐粗壮，串串紫红色的小花美丽可爱。开花后，植株翠绿的叶片间，拳头大的果实低垂着贴近地面，耷拉着小脑袋，惹人怜爱。

每当夏日的朝霞洒满菜园，片片茄叶便在风中摇曳，昭示着生命的绿意与繁华。茄子的名字如其色彩一般有着淡淡的神秘与浪漫，紫色、青色、白色是最为常见的品种。紫色是贵族般的梦幻色彩，我喜欢称紫茄子为紫袍将军。白色则温婉如玉，我则称白茄子为玉面郎君。茄子以独有的色调，勾勒出一幅生动的画面，让人心生向往。

夏收时节，天气炎热，整个村庄都被热浪裹挟。这时，园子里的茄子像身着华服的胖娃娃，在枝叶间俏皮地晃悠。劳作之余，奶奶总会精心做上一道美味的凉拌蒜蓉茄子。记忆里，奶奶从园里摘下最鲜嫩的茄子，洗净上锅蒸熟撕成条，依次放入蒜末、生抽、香醋、香油，再撒上一把翠绿的葱花，简单搅拌几下，浓郁香气瞬间扑鼻。奶奶做的凉拌蒜蓉茄子入口清爽，茄肉的绵软与料汁的鲜香完美契合，是酷夏里最为清凉的慰藉。那绵绵的鲜香和温情，每一口都饱含着家的味道。

邻家大伯是村里红白喜事掌大勺的师傅，他做的红烧茄子被十里八村视为最佳菜肴。有次，我目睹了大伯的厨艺，只见他先把茄子洗净，切成均匀的大块裹上面糊，然后往炒锅里倒好多油，待油温升高至油沫翻滚后放入茄子炸熟，而后给炒瓢加热，把青椒块、西红柿块翻炒熟后，再放入炸好的茄块，最后配上调料翻炒均匀即可，一道色香味俱全的红烧茄子很快端上了桌案，直直地刺激着大家的味蕾。

老家还喜爱吃一种面食——煎茄子面片，尤其是母亲做的让我念念不忘。印象里，临近中午时分，母亲把削好的茄子切成薄片，放入红釉瓦盆里，倒进一瓢面粉用手从下往上抄来抄去，直到每个茄片都裹上面粉，然后放一旁备用。随后，母亲拿出另一个面盆，舀上一瓢水，捏点儿盐，加入适当的面粉，和成了一个大面团，盖一块白棉布让它醒发着，再娴熟地剥几根大葱切成葱花，撒上些盐、淋上香油腌着。

父亲则蹲坐灶膛口烧火。煎茄片要恰到火候，大约1分钟，母亲取出一撇子油，顺着锅半腰淋一圈，再用锅铲将油抿匀，把茄子片慢慢地滑向锅里均匀摊开。等茄片水分渐渐消散，母亲轻轻地给茄片翻个面，再淋一圈油，连续重复几遍。约莫六七分钟，原本大大的茄片渐渐缩成小小一团，泛着浅黄软糯的光泽，浓郁的茄香便在灶屋里四溢开来。

母亲把醒发好的面团擀成厚薄适中的面片。趁着烧开的滚水，把面片下到锅里，待水沸腾，煎好的茄片顺势倒进锅里。过了一会儿，面片和茄片相继浮了上来，事先腌好的葱花和苋菜放入搅散。很快，一锅油亮亮的茄子面片就出锅了。

青椒炒茄丝、豆角烧茄子、西红柿烧茄子、香菇茄子包、炸茄盒、茄子煲……从初夏到深秋，老家园子里的茄子一直是餐桌上的主打。

人间烟火气，最抚凡人心。离开故乡寓居城市多年的我，每每身心疲惫时，心底深处总会惦念母亲精心打理的那片菜园，还有那萦绕在舌尖的茄香。