老车故事:1915劳斯莱斯银魅

　　1906年，当Frederick Henry Royce爵士开始着手设计一款6缸发动机时，他面对的是未知的疆界。在英国，只有Napier支持这一概念，可较长曲轴的持久性令人存疑。于是Royce回归本初，将2套3气缸背对背地置于共用曲轴上，让第三个和第四个活塞能够同时起落。而这款发动机所采用的压力润滑方式是当时颇具前瞻性的一大特征。

　　这款车最早于1907年投产，其中最著名的车型是为董事总经理Claude Johnson制作的银色Barker车身旅行车。它被命名为“Silver Ghost”，之后这个名字也在长达19年的车型历史中被沿用，其后来的官方名称为40/50 HP，得名于其马力级别。《汽车》杂志这样评论其鬼魅般的表现：“在三档下，无论以何种速度行驶，乘坐者都毫无感觉，全无噪音干扰。其发出的声音最多只是和八天上一次发条的钟相仿。”

　　Johnson的Silver Ghost曾参加过长达3200公里的苏格兰可靠性测试，并赢得金奖。之后，Johnson让它经历了更严峻的考验：在伦敦和格拉斯哥之间的往返旅程中行驶了24，000公里，之后它被拆开并检验磨损情况。检查发现，所有配件的磨损都在公差范围之内，这种品质对于处于这个研发阶段的汽车来说堪称绝无仅有。如今，这辆车依然光鲜依旧，虽然经过全面复原，但不要忘记它曾行驶了将近960000公里。

　　著名的London-Edinburgh车型来源于1911年Napier的一场挑战。Napier分销商Selwyn Fancis Edge坐进一辆65马力的汽车里，在RAC的观测下从伦敦行驶到爱丁堡，全程保持高档位行驶。面对这辆拥有近乎完美的Silver Ghost底盘系统的轻型旅行车，劳斯莱斯果断迎战。他们仅做了最有效地改动——提高压缩比及更换较大的化油器。

　　劳斯莱斯在油耗方面轻松胜过Napier，还在布鲁克兰兹赛道上的一场计时比赛中，以126公里的时速胜过了对手的123公里。当时这辆车由Ernest Hives驾驶，机缘巧合，他之后成为了劳斯莱斯的首席工程师。仅仅过了一年，40/50 HP采用同样的底盘并配合单座车身和高比率车桥，在布鲁克兰兹赛道上达到了每小时164公里。之后几年中，在其辉煌的成就和紧凑旅行车身的美妙造型影响下，开始有小批量的类似车型投入生产。正如厂家所料，London-Edinburgh车型成为收藏者们的最爱。

　　这里展示的这辆跑车拥有纯正的London-Edinburgh底盘，由英国海军上将于1915年2月21日订购，于4月28日交付。在一战期间，这位海军上将的部队经常使用Silver Ghost作为指挥车和运输车，在包覆适当板甲后，则蜕变为装甲车。23ED底盘最终通过进口商R.W. Schuette运往美国。在20世纪70年代，它被俄亥俄州知名收藏家、劳斯莱斯车迷Joe Loecy发现，并在这个家族手中沉睡了30多年。

　　这辆“Silver Ghost”多年来进行了一系列复原规划工作，并为遗失的零件寻找或重新制造了适当的更换配件，完全符合原厂规格。值得一提的是，London-Edinburgh Tourer的车身采用Holmes的原版设计与款式，由英国米德尔塞克斯郡索撒尔市的车身制造商Crailville Ltd.提供。Crailville Ltd.成立于1975年，专业为古董车生产时代相符的车身，也为现代汽车设计和制造定制车身。Crailville公司是Guild of Master Craftsmen认可的少数复原机构中的第一家，所生产的车身和复原作品曾在圆石滩古董车展中屡获大奖。

　　NO.23ED的全面复原于2007年火热启动，这辆车将经历全方位的机械改造，包括发动机、变速系统、车桥和底盘。多年来，原装底盘和传动系统的许多部件已经遗失或用于其他项目，但幸运的是，修复方已经找到了相同的更换配件(编号相同，但并非随该车辆一同出厂)，并进行了编号记录，最后加以复原和安装。其目的便是让成品尽可能的接近原版。

　　London-Edinburgh的紧凑车身拥有其前身的美妙设计。它采用原版银色，与皮革内饰形成鲜明对比效果。复原的新车还安装了复古的帆布车顶，便于在恶劣天气下行驶。当然还有适当的附件包括Elliot速度计、反光镜、电子侧灯和大灯，这一切细节都经过细致考究。而它的出现也让广大车迷有机会一睹“Silver Ghost”的芳容。