芝麻叶

文/刘慧

暑假的一天清晨，陪女儿散步时，看到路边种的芝麻长势喜人，一片片翠绿的大叶子擎着朝露，生机无限。

我问女儿，认得这是什么吗？不出意料，她摇了摇头。我说，你爱吃的芝麻叶就是它的叶子。女儿有些好奇地看了几眼，说出了一个歇后语——“芝麻开花节节高”，然后又喊了一句“芝麻开门”。可以看出，她的认知仅局限于书本知识。农民的孩子居然也不认得田里的庄稼了，我不禁有些惭愧。

说起芝麻叶，思绪不禁又回到从前。

每逢夏日中伏天里，看准了几日的晴好天气，便是母亲开始在田地里“打芝麻叶”的时节。

“打芝麻叶”是我们这一带的俗语，意思就是将芝麻的叶子采摘下来。采摘芝麻叶，得等到芝麻花差不多开败的时候，否则会影响它的产量。采摘的时候也不能“一杆子”采到底。下面的叶片太老不能吃，上部的叶片还要进行一定的光合作用，进行营养干物质转化，促使芝麻籽粒饱满。所以，采摘芝麻应选择在植株的中间靠上部分，那些叶子不老不嫩，而且叶片厚实，吃起来口感厚重，唇齿留香。被采摘叶子后的芝麻，会拖着一身的芝麻蒴，近乎赤裸地奔赴成熟。

采摘回来的芝麻叶要及时加工出来。我们称“炸芝麻叶”。这个“炸芝麻叶”也是俗语，就是把芝麻叶放在滚水中焯水，焯水的时候要掌握好火候，轻了芝麻叶会嚼不动，过火了芝麻叶淘洗起来就会细碎不成型。

每当母亲采摘芝麻叶回来时，大都近晌午了。这时，她顾不得歇息，便忙活着生火烧水-——“炸芝麻叶”。红红的火苗映着母亲热得通红的脸颊，脸颊上汗水流淌，母亲擦汗的毛巾早已湿透。

水烧开后，把芝麻叶放进去，冒尖一大锅，不盖锅盖，过一会儿，芝麻叶便“塌架”了，再翻一下，上下熟均匀了，便捞至一个竹筐或竹篮子里沥水，然后，放到一块阳光充足的土地上晾晒。据说只有放在土地上晒出的芝麻叶吃起来才润滑爽口，没有苦味。一般不到傍晚，芝麻叶就会晒干。晒干的芝麻叶黢黑黢黑的，蜷缩成一卷，要找一个防潮的袋子将它们及时存放起来，备着以后吃。

这个中午，自然是少不了一锅美味的芝麻叶面条。“炸”好的芝麻叶，母亲会留上一团儿，用清水淘洗干净，再和辣椒、蒜瓣、葱花、姜丝放在锅里爆炒一下，配上母亲的手擀面条，淋上香油出锅，那味道真叫一个美！

岁月更迭，年岁见长，却总是难忘芝麻叶的美滋美味，对它的情怀始终萦绕于心，经年不改，历久弥新。