年馍飘香

年馍飘香

□ 刘韬

蒸年馍是北方乡村忙年的重头戏，在乡亲们心中，年馍那新鲜浓郁的麦香味，才是最真最醇厚的新年味道。我的老家地处豫南腹地，农作物主要是小麦，乡亲们一日三餐以面食为主，过年蒸年馍的习俗由来已久。

过去，逢年过节祭祀，白面馍必在其列，可见它在人们心中有着不可撼动的地位。时下，过年的食品极大丰富，然而依旧保留着蒸年馍的习俗。

蒸出上好的年馍，好的柴火必不可少。腊八节一过，天蒙蒙亮，父亲放妥一块厚厚的垫板，手持大斧对着木头的纹路，将其劈成一根根短木或稍窄的木条。劈柴是个体力活儿，数九寒天，父亲却是满头冒汗。趁着午后暖阳，我和弟弟把劈好的柴火抱到灶屋墙角处，码成一堆整齐的小山，以便烧地锅时顺手取用。

“隔年麦子头罗面。”进入腊月中旬，母亲把精心留存的几袋麦子取出，用清水洗净平铺于篾席上，让麦子均匀地吸收水分，晾干后再用细筛过滤，仔细挑选后才送到磨坊。有些家境殷实的人家特意选取隔年的麦子，有经验的大婶沿用牙咬麦粒的土办法，以判断哪种麦子适合磨出上等的好面。听上年纪的人说，用这样的面蒸出的年馍质地柔韧、色泽鲜白、口感筋道，营养价值丰富。

腊月廿五前后，家家户户开始蒸年馍。头天晚上，母亲把和好酵子的盆煨于温水中，次日天不亮就起床和面。和好的面置于盆中，放在热炕头，覆上茶盘盖上棉被保温。面发好了，母亲撕开一块仔细打量，里面布满蜂窝状的孔隙。持续不断地揉搓面团，的确是个功夫活儿。母亲坚持面揉三遍，面团因受力不断变化，光滑得赛过婴儿肌肤。

母亲最拿手的是蒸枣花馍，造型生动质朴，味道回甘无穷。记忆中，母亲先揉好一疙瘩面，搓成长长的圆条形，左右扭成S形，用筷子从两端往中间夹出花瓣状，洗净的大枣均匀地插在上面。也有的将大枣去核切片，呈鱼鳞状排插在圆圆的馍剂子上，乍一看很像又肥又大的“枣红鱼”，让人顿感幸福吉祥。新年的枣花馍，乡亲们称为礼馍，不仅视觉上红红火火，还有多种寓意和象征。

灶膛里柴火燃得正旺，父亲听到地锅里水响了，就招呼母亲把蒸笼一层层放到锅上，盖严实。父亲坐在灶门前有节奏地拉着风箱，不间断地往灶门里添加柴火。呼呼的火苗舔着锅底，蒸笼顶端很快冒出大量热气。一家人心中的喜悦，随着如雾如纱的水蒸气在灶屋上空弥漫，萦绕在灶台周围，熏红了母亲的脸庞。

一笼笼年馍洁白如玉，美若莲花，飘溢着年的清香，寄予着圆满和吉祥。年馍出锅后，要放在阴凉干燥处。待年馍放凉后，母亲细心地用干净的纱布遮盖，或放入缸、坛子、纸箱里，或储藏于专门编制的带盖的麦秸篓子里。在那个自然冷冻的季节，年馍放上十天半月一点儿也不会变质。客多的家庭，只要保存得法，过了正月依然还是味鲜如初。

丰盛的年席宴上，年馍可谓是自家的名片，色泽和口感的情况都会得到客人一番评价。过了大年三十，人们开始忙着走亲串友，招待食物自然少不了年馍。满桌大鱼大肉口福劲爆之后，来一个透着麦香的年馍，夹着喷香入味的红烧肉，或酒后吃一个年馍，就着酸辣爽口的肚丝汤，真是令人满口生津。一份份硕大的年馍，传递着温馨的亲情。

临近春节，驿城大街小巷处处荡漾着年的味道。揉面团的，切小块面团的，做年馍包子的，几位加工师傅头戴卫生帽，身穿白大褂，站在木质条形案板前忙得不亦乐乎。小区对面有个专门制作年馍的作坊，天不亮就热气腾腾的，围满了前来购买的人。如今，随着生活节奏的加快，许多人不再为准备过年的食物花费大量精力，各种关于年馍的精品套餐相继走入了寻常百姓家。

淳朴的材质，生动的造型，温润的味道，家乡年馍之美，在于自然，在于融入了年味的浓浓亲情。无论时代如何变迁，年馍里蕴藏的殷殷关爱，在每一个寄托美好向往与期盼的日子里，就像窖藏的老酒一样历久弥香……